民歌按形式和内容可分为

我国民歌有悠久的传统，原始社会时，我们的祖先在仪式、祭祀、娱神、狩猎、求偶等活动中开始了歌唱，周代的《诗经》是我国第一部诗歌总集，其中《国风》采集了西周到春秋中叶黄河流域十五地区的民歌，明清近代时期产生了数量相当多的、具有强烈人民性的杰出民歌，中华人民共和国的诞生，使民歌创作进入了一个崭新的时期。

民歌按形式和作用可分为：高原山歌、劳动号子、稻区‌“田歌”、城镇‌“小调”、云岭‌“双声”。按地域可分为：陕北民歌、客家民歌、云南民歌。按体裁可分为：号子（劳动号子）、山歌、小调（小曲）。按人群可分为：情歌、儿歌。

民歌的艺术特点包括：流传性、变异性、即兴性；诗与乐的高度结合；抒发人的内心世界。民歌是每个民族在古代或近代时期创作的带有自己民族风格的歌曲，是指每个民族的劳动人民传统歌曲。

民歌指起源于或流传于一个国家或地区的老百姓中间并成为他们独特文化一部分的歌曲，一般是口头创作，口头流传，并在流传过程中不断经过集体的加工。民歌的基本特征：和人民的社会生活有着最直接最紧密的联系；经过广泛的群众即兴编作，口头传唱而逐渐形成和发展起来；音乐形式具有简明朴实、平易近人、生动灵活的特点。